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盟军诺苏德战争爆发后，苏、美、英三国曾商定在西欧开辟打击法西斯德国的第二战场。1943年11月德黑兰会议决定，不迟于1944年5月1日前在法国开辟第二战场。随后，美国总统罗斯福任命陆军上将艾森豪威尔为盟国远征军最高司令，全权指挥登陆战役。
诺曼底登陆作战是二次世界大战中规模最大的登陆战役。盟军投入总兵力约278万人，计有36个师、13700架飞机、9000余艘各类舰艇。德国用于西线防御的军队为龙德施泰特元帅指挥的“B”、“G”两个集团军群共计58个师。当时德军已丧失海空优势，能够用于抗登陆的兵力只有500余架飞机和中小型舰艇500余艘。
盟军开辟第二战场的意图是：先在法国西北部登陆，建立登陆场，保障主力登陆和后勤供应。攻占法国西北部后，再向德国内地发展进攻，协同苏军最后战胜德国。登陆点之所以选在诺曼底，是因为该地德军防御配备远不及距英仅有20海里的加来地区，且沿海地势开阔，便于展开大部队（26-30个师），该地区处在盟军战斗、轰炸机航程内，便于为登陆部队提供火力掩护。登陆时间定于6月初，代号“霸王作战计划”。
为隐蔽登陆意图，英美盟军在战役准备期间，猛烈轰炸加来地区德军阵地，盟军还在英国东南沿海港口设置大量假登陆艇和作战物资堆积场，制造从加来地区登陆的假象。登陆前夕，盟国空军猛烈轰炸德军纵深空军基地、军火工厂、交通枢纽和海岸防御工事。在盟军欺骗下，德军误认为盟军的主要登陆方向将是海峡最窄处的加来地区，遂集中主力机动部队于加来方向，准备待盟军登陆后用决定性的反突击击败盟军。
1944年6月6日凌晨，盟军2400架运输机搭载3个伞兵师，从英国20余处机场起飞，在登陆地域后方10->15公里纵深降落，占领战略要地。美、英、加三国远征军5个师乘坐4000余艘舰艇，横渡风急浪高的英吉利海峡，英、美出动1000架次飞机对德军海岸防御工事进行饱和轰炸，英美海军舰炮火力完全覆盖了德军防线纵深。经过激烈战斗，至日落前，盟军已有13万人登陆上岸，夺取了数个8?/FONT>10公里的登陆机场。德军“大西洋壁垒”仅数小时即被盟军突破。由于德军顽抗，当日盟军未能建立起统一的登场。因进攻数度受阻，伞兵孤悬敌后伤亡很大。但到12日，盟军在后续部队支援下，以巨大火力优势粉碎德军抵抗，将登陆场连成一条长80公里，纵深12-18公里的阵线，开始向法国内陆推进。
为干扰和阻止盟军登陆，德军于6月12日大量发射“I”导弹袭击伦敦，同时调集4个师增援，但已无济于事。6月27日，盟军攻占瑟堡港。7月初，盟军已有25个整师（100万人），56.7万吨物资，17.2万台车辆上岸，诺曼底德军司令率残部向美第7军投降。整个战役中德军伤亡、被俘11.4万人，盟军伤亡12.2万人。
诺曼底登陆标志着反法西斯第二战场正式开辟。它的军事意义在于使纳粹德国陷入了盟军两面夹击的困境，加速了德军最后失败。
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指挥诺曼底登陆的盟军将领。由左至右：西北欧盟军统帅艾森豪威尔、空军司令马洛里、副统帅阿·特德和英军地面
部队司令蒙哥马利。 |
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德军对盟军空降部队发动反击，英、加空降兵伤亡惨重。 |
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诺曼底登陆场鸟瞰。 |
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登陆前夕，盟军出动大批道格拉斯A—20轰炸机对德军岸防工事进行猛烈轰炸。 |
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美、英、法军队进驻瑟堡，受到法国人民欢迎。 |
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意大利群众夹道欢迎盟军进入罗马。 |
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盟军诺曼底登陆开始后，希特勒召集高级军官商讨作战计划。
图为德军总参谋长约德尔正指着地图向希特勒汇报盟军滩头阵地位置。 |
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英国伞兵在诺曼底纵深空降。 | | 
